Elle peut être prescrite pour remplacer la cortisone chez les patients qui présentent une carence en cortisone. De plus, la dexaméthasone peut servir à traiter un grand nombre de troubles dont les maladies respiratoires (telles que l'asthme), les maladies de la peau, les allergies graves, certaines maladies oculaires, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies intestinales inflammatoires, certains troubles hématologiques, et certaines formes de cancer. L'inflammation joue un rôle dans toutes ces maladies. La dexaméthasone agit en diminuant l'inflammation.

La dose recommandée varie grandement selon l'affection visée et les circonstances de la personne à traiter.
Plusieurs facteurs peuvent entrer en ligne de compte pour déterminer la dose nécessaire à une personne : son poids, son état de santé et la prise d'autres médicaments.
Il est recommandé de prendre les fortes doses de corticostéroïdes au moment des repas et de prendre des antiacides entre les repas pour prévenir les ulcères et les troubles d'estomac.